Verpakking

Verpakking is vooral belangrijk voor mineraalwater. De flessen moeten het gevoelige product beschermen, comfortabel in gebruik zijn en er goed uitzien. Steeds belangrijker: het ecologisch evenwicht. Zowel glazen als PET-flessen, zowel herbruikbaar als wegwerpbaar, hebben hun plaats. Gerolsteiner werkt stap voor stap om alle verpakkingen milieuvriendelijker te maken.

Vooral op de regionale markt komen herbruikbare verpakkingen van glas en PET goed tot hun recht. Het wegwerpsysteem met dunwandige PET-flessen is ideaal voor langere transportroutes: dit bespaart ruimte en energie tijdens het transport. Er vindt geen retourtransport plaats omdat de plastic flessen ter plaatse worden ingezameld en gerecycleerd.

PET versus glas – onderzoeken tonen aan: elk materiaal heeft zijn sterke punten op het gebied van ecologisch evenwicht

Elk flesmateriaal in de herbruikbare en wegwerpcyclus heeft zijn rechtvaardiging gezien de verschillende gebruiksvereisten. Verschillende onderzoeken schetsen een gedifferentieerd beeld met betrekking tot ecologische aspecten.

Een studie van het ifeu Instituut Heidelberg bevestigt dat herbruikbare PET-flessen zeer voordelig zijn in termen van het ecologische evenwicht: “Herbruikbare PET-systemen verdienen vanuit milieuperspectief de voorkeur in vergelijking met de bestaande herbruikbare glazen systemen in de mineraalwater- en koolzuurhoudende frisdrankdranksegmenten.

Voor het wegwerpsysteem komt de studie ook tot de conclusie dat wegwerp-PET onder bepaalde omstandigheden qua levenscyclusanalyse vergelijkbaar kan zijn met herbruikbaar glas. Dit hangt onder meer af van de betrokken verpakkingsgroottes. Dit kan worden toegeschreven aan de voortdurende innovatie van de bottelarijen, bijvoorbeeld door materiaalreductie, het vergroten van het aandeel gerecycleerd materiaal of energiebesparingen in het productieproces.

Wat we doen om nog beter te worden

Zo efficiënt mogelijk omgaan met hulpbronnen betekent ook consequent werken aan het verbeteren van verpakkingen. We zijn bijvoorbeeld al jaren bezig met het verminderen van het gewicht van PET wegwerpverpakkingen. Het gewicht van de PET-fles van 0,75 liter zonder CO₂ is bijvoorbeeld gedaald van 23,5 naar 20,5 gram in 2020 - zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit. In totaal besparen we 111 ton verpakkingsmateriaal per jaar. Het verhogen van de omloopcijfers van onze herbruikbare flessen is ook een belangrijke aanpassing waar we voortdurend aan werken.

Tethered cap - wij nemen de schuld op ons!

Volgens een EU-richtlijn mogen vanaf medio 2024 alleen nog wegwerpflessen met een speciale “stay-on cap” worden verkocht. Bij Gerolsteiner beginnen we al met de omschakeling in 2023. Dit is een geweldige kans voor ons en de eco-balans van onze verpakkingen: de nieuwe standaardsluiting zal minder materiaal vereisen en toch dezelfde functionaliteit hebben. Bovendien betekent het nieuwe systeem dat de doppen ook bij het recyclingbedrijf terechtkomen als onderdeel van de fles, waardoor de recyclingkringloop nog completer wordt.

Overigens is dit niet echt een probleem voor Gerolsteiner, want dankzij de voorbeeldige ecologische voorzichtigheid van onze klanten wordt het merendeel van de niet-retourbare PET-verpakkingen met doppen nu al teruggestuurd naar de recyclers.

De feiten op een rijtje - de CO2-uitstoot in de gaten houden

Samen met het ifeu-instituut voor energie- en milieuonderzoek hebben we een tool ontwikkeld waarmee we onze CO2-voetafdruk en andere milieueffecten van afzonderlijke producten nauwkeurig kunnen berekenen. Op basis van verschillende normen, zoals het Greenhouse Gas Protocol of ISO 14067, willen we precies bepalen hoe hoog de uitstoot van broeikasgassen van bepaalde producten is.

Vervolgens kunnen we deze waarden gebruiken om ons productassortiment vanuit milieuoogpunt te optimaliseren en te beheren. Momenteel gebruiken we de tool om de innovatie van onze verpakkingsconcepten verder te stimuleren.